Google s’offre sur un plateau d’argent un argument de poids pour peser dans les négociations en Europe sur les droits voisins. Le moteur de recherche doit verser une certaine somme aux éditeurs de presse dès qu’il reprend des extraits des articles dans ses résultats. Or, Google a établi que la valeur de ces contenus était… quasiment nulle.
Entre novembre 2024 et janvier 2025, Google a mené une étude grandeur nature dans 8 pays européens : 1 % des utilisateurs du moteur de recherche ont été privés des résultats liés à des articles de presse — autrement dit, les extraits, aperçus, liens enrichis, et même tout simplement les résultats provenant de sites de presse reconnus comme éligibles aux droits voisins.
Google peut-il se passer de la presse ?
L’article 15 de la directive européenne sur le droit d’auteur, adoptée en 2019, introduit un droit voisin pour les éditeurs de presse. Ce droit oblige notamment les plateformes, comme Google News ou Discover, à négocier des licences pour l’affichage d’extraits de contenus d’actualité, au-delà de simples liens ou de mots courts.
Au bout de l’expérimentation, ce sont plus de 13 000 domaines de presse qui ont été exclus pour les utilisateurs concernés, en Italie, Espagne, Pologne, Pays-Bas, Belgique, Grèce, Danemark et Croatie. La France, qui devait faire partie du panel, en a finalement été exclue après une décision de justice. L’objectif était de mesurer si l’absence de contenus de presse influence l’usage des services Google et sur ses revenus publicitaires, le nerf de la guerre.
Les résultats de l’étude ont été compilés, et il ressort que le retrait de ces liens n’a pas entraîné de chute significative du trafic ou sur la pub pour Google. Dans Search, il n’a été mesuré aucune baisse des revenus ; elle se monte à 2 % dans Discover, et il n’y a eu aucun impact statistiquement significatif dans le reste des services en ligne de Google. En termes d’usage, la baisse s’est limitée à moins de 1 %.
De tels résultats confortent la position de Google dans les négociations sur les droits voisins : le moteur de recherche n’aurait aucun mal à se priver des liens de la presse en ligne, alors que la presse en ligne a un besoin vital de figurer dans les résultats de recherche de Google. Cela ne signifie pas, bien sûr, que ces contenus n’ont aucune valeur pour les utilisateurs ou pour la société au sens large.
Le géant du web rassure néanmoins en rappelant son soutien à « l’écosystème de l’information dans sa transformation numérique, dans le cadre de notre engagement en faveur d’un écosystème de contenu dynamique et sain ». Il continuera à « collaborer avec les éditeurs pour les aider à toucher leur public dans un monde où les technologies évoluent rapidement », mais il dispose d’un levier supplémentaire pour peser dans les débats.
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Source :
Google